Con la detonación de una carga de explosivos en la cumbre del cerro Las Campanas, en la Región de Coquimbo, se dió inicio, el viernes 23 de marzo, a los trabajos de preparación del terreno donde se instalará el Telescopio Gigante Magallanes (GMT por sus siglas en inglés).
El nuevo instrumento, que actualmente se construye en la Universidad de Arizona, estará formado por siete espejos que en conjunto integrarán un espejo de 25 metros de diámetro y tendrá una alta capacidad de resolución para obtener imágenes más claras de planetas que orbitan alrededor de estrellas distantes, e investigar la física de los hoyos negros, la naturaleza de la materia negra, así como los orígenes de las galaxias.
La inauguración de los trabajos contó con la asistencia de numerosos delegados y altos representantes de la Fundación Carnegie para las Ciencias, la Institución Smithsonian y del Observatorio Astronómico Harvard-Smithonian, de los Estados Unidos; Subsecretario de Relaciones Exteriores de Chile, Fernando Schmidt y representantes de la Universidad de Chile; los embajadores de Estados Unidos, Alejandro Wolff y de Australia, Virginia Greville; autoridades de la Región de Coquimbo, así como astrónomos del observatorio y miembros de la comunidad científica nacional.
El complejo del Observatorio Las Campanas es uno de los tres centros de investigaciones astronómicas en Chile que reciben financiamiento de Estados Unidos y que operan bajo acuerdos con la Universidad de Chile, lo que hace posible que científicos del país accedan a esas instalaciones. El observatorio opera en la Región de Coquimbo desde hace más de cuatro décadas y hoy cuenta con cuatro grandes telescopios, entre los que figuran dos telescopios Magallanes de 6,5 metros de diámetro.
Fuente: Embajada de Estados Unidos.
