Por 32 votos a favor, 1 en contra y 1 abstención, la Comisión Regional de Uso del Borde Costero de Coquimbo aprobó el otorgamiento de la concesión marítima solicitada por Minera Los Pelambres para la instalación de una planta desalinizadora en las inmediaciones de su puerto Punta Chungo, en Los Vilos.
En la oportunidad el Intendente de la Región de Coquimbo, Claudio Ibáñez, quien preside la Comisión, manifestó que “este es un primer buen paso porque hubo una votación muy contundente. Hubo 32 votos a favor, 1 voto en contra y 1 abstención, lo que demuestra con claridad cuál es la importancia de mirar la planta desaladora y ahora viene un paso importante que es la evaluación ambiental”, dijo.
Junto con manifestar satisfacción por el voto a favor otorgado por la Comisión Regional de Uso del Borde Costero, Jorge Araneda, Gerente de Sustentabilidad de Minera Los Pelambres, destacó que “esta aprobación es un hito importante para nuestro proyecto, el que inició su evaluación ambiental el pasado 1° de julio, y que busca sustentar nuestra producción en torno a las 400 mil toneladas de cobre fino al año”.
La aprobación ocurre luego de que se suspendiera la votación inicial programada para el pasado 21 de junio, oportunidad en que el alcalde de Los Vilos, Manuel Marcarián, junto a representantes de organizaciones de pescadores de la zona, solicitaron aplazar la votación para interiorizarse mejor de los temas ambientales asociados al proyecto, tema que quedó resuelto esta semana, tal como explicó el edil, luego de votar a favor de la concesión, al explicar que las preocupaciones respecto al impacto ambiental del proyecto lo tratarán a través del proceso de evaluación ambiental, donde tanto el municipio como la comunidad tendrán un rol muy activo, mientras “en el tema de desarrollo queremos firmar un convenio con el gobierno regional, que nos dé un respaldo, que apoye este trabajo y un trabajo futuro con la minera y con la comunidad a través de un plan de desarrollo distinto, que considere los proyectos y temas que ya han estado trabajando distintas comisiones creadas por nuestros vecinos”, manifestó.
Esto fue reforzado por el Gerente de Sustentabilidad de Los Pelambres, quien destacó que “hemos acordado generar instancias de conversación amplias con la comunidad, que nos permitan, en el marco de nuestro programa “Somos Choapa”, trabajar en una mirada común de desarrollo para la comuna de Los Vilos; mientras el tema de las preocupaciones de la comunidad respecto a nuestro proyecto se canalizarán a través del proceso formal de la evaluación ambiental y la participación ciudadana que éste contempla”, explicó Jorge Araneda.
La planta desalinizadora es parte del proyecto de Infraestructura Complementaria de Minera Los Pelambres , el que contempla el reforzamiento del sistema de molienda con la incorporación de dos nuevos molinos, lo que le permitirá hacer frente a la mayor dureza que ha presentado el mineral que hoy se procesa. La planta desalinizadora, en tanto, permitirá a la Compañía asegurar el suministro incremental de agua para la operación minera actual, incluso en condiciones de sequía como la vivida en los últimos años.
Además, el proyecto, que tiene una inversión cercana a los US$1.100 millones, considera la contratación de aproximadamente 3.300 trabajadores en su etapa de construcción, de los cuales se espera un 30% provengan de las zonas de influencia del proyecto, esto es Los Vilos, el Valle del Pupío y Salamanca.
