La Región de Coquimbo cuenta con un total de 32 centrales generadoras, con una capacidad instalada de 1.025,94 mega watts (MW) de producción eléctrica, y más del 65% corresponde a Energías Renovables No Convencionales (ERNC). La mayoría son proyectos de energía eólica, con un 91%, y en los últimos dos años, la energía solar va creciendo a paso firme.
Durante la última sesión del Servicio de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) se aprobó un nuevo proyecto, se trata del Parque Fotovoltaico La Huella, de la empresa Austrian Solar Chile SpA, ubicado 50 kms. al noreste de La Higuera, de 84 MW de capacidad instalada.
Sobre la iniciativa, el Intendente Claudio Ibáñez, quien encabeza la comisión evaluadora en la región, señaló que “seguimos realizando esfuerzos de atracción de inversiones, en este caso para contar con energía solar, con un proyecto emplazado en la parte norte de nuestra región, a través del que contaremos con una capacidad instalada adicional capaz de generar el equivalente a la energía requerida por aproximadamente 64 mil hogares”.
La inversión para esta nueva planta solar supera los US$200 millones, proyectando la contratación de unas 600 personas durante su etapa de construcción, siete personas durante la operación y 300 personas en la etapa de cierre, estimando su vida útil en 30 años.
El Project Manager de la empresa Austrian Solar Chile SpA, Massimo Romano, detalló que “son aproximadamente 200 mil paneles solares, instalados en seguidores solares monoaxiales que siguen el movimiento del sol de Este a Oeste, de manera que los rayos caigan lo más perpendicularmente posible a la superficie. Mientras más directa es la recepción de los rayos, mayor es la cantidad de energía que reciben los módulos y mayor la cantidad de energía que se puede producir”.
Entre las características destacadas por la empresa al momento de optar por la región, está la altura superior a los 1.700 metros en que se emplazará el proyecto, lo que favorecería la radiación recibida por el suelo, además de las condiciones meteorológicas, que dan finalmente la posibilidad de inyectar la energía al Sistema Interconectado Central.
El Seremi de Energía, Marcelo Salazar, agregó que “la energía solar en la región de Coquimbo llegó para quedarse, este es un tremendo proyecto de 84 mega watts por más de US$200 millones de inversión y que va a permitir generar mano de obra en la construcción y la operación, además de que la comuna de La Higuera, a través de la Ley de Equidad Tarifaria pueda conseguir una mayor rebaja en la cuenta de la luz de todos sus habitantes”.
El transporte de la energía al Sistema Interconectado Central (SIC) se realizará a través de una línea de Transmisión Eléctrica de 412 metros de circuito simple. Durante la sesión, el proyecto Planta Solar La Huella acreditó el cumplimiento de la normativa ambiental aplicable, recibiendo el apoyo pleno de los servicios evaluadores.
Dentro de la votación, sólo el Intendente Claudio Ibáñez señaló una condición para que la empresa atienda las recomendaciones del Consejo de Monumentos Nacionales para seguir estrictamente los protocolos y asegurar el resguardo del patrimonio ante cualquier hallazgo arqueológico en la zona.
